###АПЛ. На финише ###

Чемпионская гонка

Ливерпуль (34 матча, 77 очков)

Оставшиеся игры: Норвич (в), Челси (д), Кристал Пэлас (в), Ньюкасл (д)

Как бы ни завершился нынешний сезон, Ливерпуль уже может считать его успешным. Команда вернулась в Лигу чемпионов, вопреки большинству прогнозов, но аппетит, как известно, приходит во время еды. Теперь Красные могут столкнуться с большим разочарованием. Команде представляется лучшая за 24 года возможность завоевать чемпионский титул – по сути, судьба чемпионства полностью находится в руках Брендана Роджерса и его подопечных.

Когда зимой Жозе Моуриньо назвал Красных потенциальным фаворитом в чемпионской гонке, смеялись даже болельщики Ливерпуля. Это выглядело очередным выступлением португальца, когда он подбирает все более нелепые аргументы в пользу слабости своей команды. Но Моуриньо был прав. Отсутствие еврокубков сыграло на пользу мерсисайдцам – почти каждую неделю Ливерпуль выглядит свежим, демонстрируя лучший в Премьер-лиге футбол. На данный момент победная серия команды насчитывает десять матчей, а общее число забитых мячей приближается к сотне.

Не стоит долго всматриваться в календарь, определяя, какой из последних поединков будет для Ливерпуля важнейшим. Потеря очков Манчестер Сити в матче с Сандерлендом означает, что Красные могут позволить себе, как минимум, одну ничью. Даже в игре с Челси. Психологически подопечные Роджерса устойчивы, за их состояние отвечает Стивен Джеррард, но английский чемпионат приучил к сюрпризам. В этот уик-энд мерсисайдцев ждет выезд к Норвичу, ведущему борьбу за выживание. Луис Суарес привык отгружать на Кэрроу Роуд по три мяча в ворота Джона Радди, и нарушать традицию сейчас уругвайцу ни к чему. Канарейки под руководством Нила Адамса провели неплохой матч с Фулхэмом, но этого «неплохо» снова было недостаточно для того, чтобы забить.

Последний домашний поединок с Ньюкаслом выглядит легкой прогулкой, которой наверняка и станет, учитывая полное безразличие, воцарившееся в стане Сорок. А вот перед ним Красные поедут на Селхерст Парк. Кристал Пэлас добрался до отметки в сорок очков, но также команда Тони Пьюлиса имеет лучший (с момента прихода валлийца) показатель пропущенных мячей в лиге, не учитывая Челси. Если Орлы сохранят должную мотивацию, атакующая мощь Ливерпуля столкнется с прочной лондонской стеной.

Челси (34 матча, 75 очков)

Оставшиеся игры: Сандерленд (д), Ливерпуль (в), Норвич (д), Кардифф (в)

Синие были изначальным фаворитом сезона, по ходу которого инициатива вроде как перешла в руки Манчестер Сити. Аналитиков это не смущало. И Алан Ширер, и Алан Хансен до апреля уверяли в том, что чемпионский титул завоюет команда Моуриньо. Журналист The Telegraph Генри Уинтер очень просто объяснил причину, по которой он и все остальные делают ставку на самого незрелищного из трех претендентов. «У них есть Моуриньо – лучший тренер в Премьер-лиге».

Планы Жозе, конечно, были подпорчены двумя выездными поражениями от Астон Виллы и Кристал Пэлас. Многие поспешили вычеркнуть Челси, но внезапно оказалось, что конкуренты лондонцев также готовы попрощаться с очками. Теперь положение Синих предельно просто: для завоевания титула им нужно выиграть четыре оставшихся поединка. Не вызывают особого сомнения домашние матчи с Сандерлендом и Норвичем, чуть больше сомнений – выезд к Кардиффу в последнем туре. Вдали от Стамфорд Бридж Челси не так убийственен, а Кардифф, что возможно, будет до последнего дня вести борьбу за выживание. Тем не менее, за валлийцев куда чаще вступается удача, чем игра команды, а представить Моуриньо, упускающего из рук трофей в последней игре, не получается.

Безусловно, особняком здесь стоит выезд Синих на Анфилд. Этот матч смело можно называть «финальным». В отличие от Ливерпуля, Челси устроит только победа. Оборона Синих не дастся мощному зверю так просто, но вместе с тем Моуриньо нужно по максимуму использовать контратакующий потенциал своей команды. Челси – единственный представитель топ-группы, еще не уступавший прямым конкурентам, но в Ливерпуле лондонскую команду ждет самое непростое испытание. Осложняется оно и еще и тем, что встреча пройдет между двух поединков полуфинала Лиги чемпионов с Атлетико. У Моуриньо есть резерв – в Европе не могут выступать разыгравшийся Мохамед Салах и просто фундаментальный (особенно для такой встречи, где Ливерпуль обойдется без Джордана Хендерсона) Неманья Матич. Без удачи Синим в эти дни не обойтись. Она несколько раз отворачивалась от них по ходу сезона, но не станет большим сюрпризом, если Челси подтвердит прогнозы аналитиков.

Манчестер Сити (33 матча, 71 очко)

Оставшиеся игры: Вест Бром (д), Кристал Пэлас (в), Эвертон (в), Астон Вилла (д), Вест Хэм (д)

Сезон, который выглядел для Мануэля Пеллегрини таким многообещающим, может прийти к бесславному концу. Вылет в 1/8 финала Лиги чемпионов, 2-3-е место чемпионата и победу в Кубке Лиги никто не назовет солидным результатом – разве что плацдармом для строительства команды будущего.

После ничьей с Сандерлендом все идет именно к этому. Ман Сити, имеющий игру в запасе, уступает уже не только Ливерпулю, но и Челси. У Горожан приятный домашний календарь – Вест Бром, Астон Вилла и Вест Хэм в большей или меньшей степени находятся под угрозой, но на данный момент не выглядят командами, способными преподнести сюрприз на Этихад. Впрочем, выглядел ли таким Сандерленд?

А вот выезды сулят Пеллегрини новые проблемы. По матчу с Кристал Пэлас ситуация та же, что и с Ливерпулем, куда Сити пожалует третьего мая для встречи с Эвертоном. Команда Роберто Мартинеса подпортила свои шансы вчерашней неудачей, но тренерское кредо испанца подразумевает, что его команда будет при любом раскладе играть до последних туров. В этом сезоне Эвертон проигрывал дома лишь дважды, двум претендентам на вылет. При этом Ириски обыграли Челси, Арсенал и сыграли вничью с Ливерпулем. Горожанам нужно быть настороже.

Возможно, окончательно вычеркивать Сити и неправильно, но слова их менеджера о «психологической усталости» футболистов имеют смысл – именно так Горожане выглядели в поединке с Сандерлендом. Пеллегрини нужно привести своих игроков в норму, но даже победы во всех оставшихся поединках не сделают манкунианцев чемпионами – теперь пришел их черед зависеть от результатов соперников.

Прогноз Football.ua: Ливерпуль

Место в зоне Лиге чемпионов

Арсенал (34 матча, 67 очков)

Оставшиеся игры: Халл (в), Ньюкасл (д), Вест Бром (д), Норвич (в)

Помните, как Моуриньо зимой назвал Арсена Венгера «специалистам по неудачам»? Довольно грубо, а главное – несправедливо. Венгер – специалист по четвертому месту, и когда судьба, кажется, берет Арсенал за хвост, команда француза становится беспощадной убийцей. Об этом должны помнить в Тоттенхэме, об этом сейчас узнают в Эвертоне. Канониры могут позориться в играх с прямыми конкурентами, но когда речь заходит о победах в матчах с «планктоном», лондонцы легко берут верх.

Эвертон уверенно разгромил дома Арсенал, но даже после того поражения – фактически, отбросившего Арсена Венгера на пятую позицию – Канониры оставались фаворитами. У них очень удобный календарь, а Ириски уже успели оступиться в матче с Кристал Пэлас. Арсеналу предстоит матч с Халлом (не только в финале Кубка, но и в чемпионате), домашняя игра с мертвым Ньюкаслом, еще один домашний поединок с безалаберно играющим в обороне Вест Бромом и выезд к Норвичу. Даже если Арсенал внезапно потеряет очки, минное поле их конкурентов насыщеннее.

Эвертон (34 матча, 66 очков)

Оставшиеся игры: Манчестер Юнайтед (д), Саутгемптон (в), Манчестер Сити (д), Халл (в)

Рано радовались. Нет, конечно, Роберто Мартинес не из тех тренеров, которые поддаются излишней эйфории – ему удается поддерживать позитивный настрой в коллективе, вне зависимости от результатов. Кристал Пэлас, тем не менее, преподал Ирискам болезненный урок: иногда озабоченность своей атакующей неотразимостью чревата проблемами в оборонительной линии.

Эвертон не будет складывать оружие – расстояние в одно очко не позволяет говорить об итогах противостояния. Но теперь Ириски зависят от результатов Арсенала, а сами имеют очень опасные матчи – как минимум, два домашних противостояния с манчестерскими клубами. Дэвид Мойес будет жаждать реванша в игре со своей бывшей командой, а его МЮ, если кто позабыл, занимает в Премьер-лиге первое место, если брать в расчет только выездные матчи. Манчестер Сити мог сдать психологически, но так же быстро коллектив Мануэля Пеллегрини способен расправить крылья – чилиец уверяет, что надежды на титул не покинули его коллектив.

Помимо этого, Эвертон отправится в гости к Саутгемптону. В меру невезучему и решившему все свои проблемы, но также стойко поддерживающему игровую форму. В последнем туре Ириски сыграют в Халле – наверняка команда Стива Брюса уже решит вопрос с пропиской на следующий год и будет мысленно готовиться к финалу Кубку Англии. Так что игра с Тиграми, обыгравшими дома Ливерпуль, самое простое испытание Эвертона на финише, что уже говорит о многом.

Прогноз Football.ua: Арсенал

Борьба за выживание

Астон Вилла (33 матча, 34 очка)

Оставшиеся игры: Саутгемптон (д), Суонси (в), Халл (д), Ман Сити (в), Тоттенхэм (в)

В прошлом году мы включили Пола Ламберта в число героев сезона за то, как сильно шотландский менеджер верил в молодежь Виллы, эффектно завершившую сезон и спасшую клуб от понижения в классе. В этом году никаких восторгов. Вилла чертовски нестабильна, а ее положение осложняет отсутствие забивного форварда – Кристиан Бентеке и Либор Козак лечатся, а Грант Холт не так уж хорош вдали от Норвича. Игру в запасе можно выбросить из расчета, учитывая, что Вилланы отправляются в гости к Манчестер Сити, пусть на их счету и есть несколько выездных сюрпризов в больших матчах. Тем не менее, непостоянность бирмингемцев также заставляет поверить в то, что свои три-шесть очков они соберут то там, то здесь. Приятные домашние встречи с Саутгемптоном и Халлом, выезд к странному Суонси и потенциальная перестрелка на Уайт Харт Лейн в последнем туре. Команда Пола Ламерта должна быть в порядке, пусть обеспечен он будет и без прежнего эффекта.

Суонси (34 матча, 33 очка)

Оставшиеся игры: Ньюкасл (в), Астон Вилла (д), Саутгемптон (д), Сандерленд (в)

Сезон, обещавший Лебедям выход на новый уровень, близок к полному фиаско, которое не компенсирует успешное выступление в Лиге Европы. Сейчас уже неважно, что послужило причиной деградации валлийцев – участие в еврокубках или длительная травма Мичу, сейчас важно добрать недостающие пункты. Гарри Монка, по большей мере, хвалят, хотя при нем Суонси одержал всего две победы в чемпионате. Мичу уже в порядке, календарь приемлемый, но внезапно Лебеди превратились в самую скучную команду Премьер-лиги, имеющую также свойство создавать себе проблемы на ровном месте. Что требуется от Монка сейчас? Обеспокоиться об атакующем потенциале, выжать максимум из звездных форвардов, завести до предела Джонджо Шелви и надеяться на отсутствие сюрпризов со стороны соперников вроде Ньюкасла, Астон Виллы и Саутгемптона. Сами Лебеди делать сюрпризы разучились, и сейчас их устроит сухой результат. Тревога присутствует.

Вест Бром (33 матча, 33 очка)

Оставшиеся игры: Ман Сити (в), Вест Хэм (д), Арсенал (в), Сандерленд (в), Сток (д)

У Вест Брома в запасе одна игра, да и та – с прямыми конкурентами из Сандерленда. Отсеять Черных котов не такое большие дело, учитывая их почти безысходное положение. А вот матчи с Манчестер Сити и Арсеналом – потенциальный ноль набранных очков, надежда на которые остаются в домашних поединках с Вест Хэмом и Стоком. Надежда солидная, учитывая, что Вест Хэм «почти там», а Сток «точно там», а приедет команда Марка Хьюза в гости в последнем туре. Пепе Мель заставил свою команду забивать, но также он не досчитался уже четырех очков из-за ужасающей игры в обороне. Дрозды упустили две домашние победы на последних минутах, когда их защитники действовали так, словно выступают в Воскресной Лиге. Прежде ВБА славился прочностью редутов – приведя их в порядок в последних турах, Мель имеет отличный шанс добиться поставленного перед ним результата.

Норвич (34 матча, 32 очка)

Оставшиеся игры: Ливерпуль (д), Манчестер Юнайтед (в), Челси (в), Арсенал (д)

Это в прошлом году Канарейки слыли грозой авторитетов, но сейчас их календарь выглядит почти как приговор. В клубе затянули с увольнением Криса Хьютона, поставили амбициозного Нила Адамса, который тут же проиграл ключевую битву Фулхэме. Да, Норвич был активен и агрессивен, но этот фокус не пройдет с соперниками, которые поджидают Канареек в последних турах. Дома они хорошо обороняются, но достаточно ли хорошо для пары Старридж – Суарес и мотивированного Арсенала? Ключевая проблема команды Адамса – отсутствие забивных нападающих. С этим лучше не заявляться на Стамфорд Бридж, а также не питать особой надежды по поводу поездки на Олд Траффорд. Чудеса случаются, но в Норвиче слишком поздно написали письмо Санта-Клаусу – об этом стоило задуматься в актуальное время, на Рождество. Теперь, скорее всего, судьба Канареек в руках их конкурентов.

Фулхэм (34 матча, 30 очков)

Оставшиеся игры: Тоттенхэм (в), Халл (д), Сток (в), Кристал Пэлас (д)

Со сменой (уже второй) тренера затянули и в Фулхэме, но все-таки Феликс Магат получил достаточно времени, чтобы мобилизовать своими военными методами коллектив. Сработало: немец беспощадно тасовал состав, но в итоге вышел на неплохой показатель – на счету Дачников уже три победы под его руководством. В двух последних матчах Фулхэм пропустил только один мяч, что можно считать главным достижением. Другое – реабилитация Уго Родальеги, прежде большого специалиста по вопросам героического выживания в Премьер-лиге. Магат опытнее всех наставников, с которыми ведет борьбу, а каждый из последних четырех матчей выглядит возможностью для Дачников заработать очки. Ключевое преимущество Фулхэма на данный момент в том, что он держит судьбу в своих руках, а если точнее – ежовых рукавицах Железного Феликса.

Кардифф (34 матча, 29 очков)

Оставшиеся игры: Сток (д), Сандерленд (в), Ньюкасл (д), Челси (в)

Единственное, что говорит в пользу валлийцев на данный момент – удобный календарь. Отбрасывая игру с Челси, они могут набрать девять очков и иметь в итоге 37 пунктов, которых, быть может, хватит для выживания. Перспектива не очень, правда? Тем более что Кардифф, выигрывающий три матча подряд, это что-то невообразимое. Если бы не мгновения удачи и голкипер Дэвид Маршалл, валлийцы уже попрощались бы с элитным дивизионом. Как бы Оле Гуннар Солскьяер ни улыбался на камеру, изображая спокойствие, очевидно, что норвежец до конца не контролирует свою команду. Он провалил зимнее трансферное окно, а теперь спасается группой небезразличных игроков, класса которых вряд ли хватит для решения глобальной проблемы. Кардифф периодически добивается результата «вопреки» — хорошее качество для борца за выживание, которое, правда, дает результат только в симбиозе с толково поставленной игрой. Этого у команды Солскьяера нет.

Сандерленд (33 матча, 26 очков)

Оставшиеся игры: Челси (в), Кардифф (д), Манчестер Юнайтед (в), Вест Бром (д), Суонси (д)

Ничья на Этихад – скорее, разовая акция со стороны Черных котов, уверенно идущих ко дну. Если Густаво Пойету удастся выйти из нынешней ситуации, то спасение Сандерленда войдет в список самых удивительных футбольных историй. Разбирать причины, включавшие в себя провальные трансферы сразу двух менеджеров и финал Кубка Лиги, сейчас уже не имеет смысла. Черные коты стоят почти перед невыполнимой задачей: да, у них три очень удобные домашние встречи, но поражения в двух последних поединках на Стадионе Света не заставляют поверить в то, что команда Пойета возьмет в них девять очков. И проблема в том, что довольствоваться меньшим Сандерленду уже поздно – только так, да еще и сюрпризами в выездах к Челси и МЮ, Пойет сможет спасти команду от вылета.

Прогноз Football.ua: Норвич, Кардифф, Сандерленд